Большой Меншиковский дворец в Ораниенбауме

Этот дворец – здание с богатой строительной историей. Первый этап (1710–1727 годы) связан с тем периодом, когда Ораниенбаум был во владении А.Д. Меншикова, ближайшего сподвижника императора Петра I. Тогда архитекторы Ф. Фонтана, И. Браунштейн, А. Шлютер, Н. Пино сформировали комплекс, состоящий из центрального двухэтажного здания под княжеской короной, примыкающих к нему полуциркульных галерей, завершённых высокими павильонами. Полуциркульные галереи словно обнимают регулярный парк, выходящий к заливу. С другой стороны дворца устроен парадный двор, также обрамлённый одноэтажными корпусами, но уже вытянутыми по прямой линии.

Следующий этап строительных работ (1746–1762 годы) связан с тем временем, когда Ораниенбаум принадлежал супружеской чете – Петру Фёдоровичу и Екатерине Алексеевне (будущие Пётр III и Екатерина II). Тогда здесь работал Ф.-Б. Растрелли, мастер высокого барокко. Из его работ во дворце сохранилась парадная лестница с дубовыми балясинами. При Екатерине II здесь работал А. Ринальди (1762–1774 годы), затем, при других владельцах многие другие зодчие вносили свой вклад в архитектурную историю здания.

В годы Великой Отечественной войны Красная армия не пустила сюда врага, но дворец всё же получил повреждения в результате артобстрелов и авианалётов. С 1990-х годов начались масштабные реставрационные работы, а в 2011 году дворец открыл свои двери экскурсантам.