Воронцовский дворец

Обширная усадьба канцлера графа М.И. Воронцова занимала сквозной участок, простираясь от Садовой улицы до реки Фонтанки. Хозяин этих владений пригласил популярного архитектора Ф.–Б. Растрелли, который построил здесь великолепный дворец – одно из первых петербургских зданий в стиле пышного «елизаветинского» барокко. Главный корпус отодвинут в глубину парадного двора, отделённого от улицы оградой с чугунной решёткой, выполненной по рисунку Растрелли. В орнаменте решётки гармонично сочетаются геометрические и растительные мотивы. Лёгкая вязь ограды прерывается мощными столбами.

Главный фасад построен симметрично: три выступа-ризалита, центральный из которых повышен, завершён фронтоном и был украшен скульптурной композицией с гербом владельца. Парные колонны, явившиеся нововведением Растрелли в петербургской архитектуре, обогащают рельеф поверхности, создают характерную для барокко иллюзию подвижности архитектурной массы. В центре дворца архитектор создал въездную арку, позднее заложенную. Парадный характер второго этажа выделен окнами большего размера, завершающимися полуциркульными арками. Наличники сложного рисунка украшены затейливыми лепными украшениями. При хорошей освещённости фасада на нём резко сгущаются тени, которые подчёркивают объёмность декоративных деталей: колонн, лепки, карнизов, скульптуры. На светлом фоне контрастно выделяется тёмный рисунок балконных решёток. Этот эффект визуально дематериализует массив стены, плоскость которой почти совсем не ощущается зрителем.

Вскоре после завершения строительства современники писали, что интерьеры дворца отличаются пышностью, в них широко использовались лепка, резьба, живописные плафоны. В центре здания был расположен большой двусветный зал, а ещё 50 помещений составляли анфиладу вдоль главного фасада и две малые анфилады в боковых корпусах. Первоначальные интерьеры не сохранились, так как дворец неоднократно перестраивался для нужд менявшихся владельцев.

В 1798 году император Павел I передал дворец Капитулу Мальтийского ордена, для которого архитектор Д. Кваренги построил в глубине участка католическую Мальтийскую капеллу, смело врезанную в служебную пристройку со стороны двора. Благодаря крупному ордеру, применённому на фасаде капеллы, небольшая пристройка кажется значительной, строгость её архитектурных форм оттеняется прихотливой барочной декорацией дворца.

С 1810 года во дворце помещался Пажеский корпус, сейчас дворец занимает Суворовское военное училище.