В Санкт-Петербурге к началу XXI века сохранилось сравнительно немного домов, которые и сегодня можно называть «особняками».
Еще меньше особняков доступны. Некоторые потеряли свое убранство, поскольку долго не признавались «памятниками архитектуры», а использовались как детские сады или коммунальные квартиры. Казалось бы, сегодня надо бережно сохранять оставшиеся. К сожалению, так происходит не всегда. Например, два особняка работы В. Шретера в Коломне три десятилетия не могли найти достойных хозяев и потеряли остатки интерьеров. Другие, как знаменитый особняк Демидовых на Б. Морской, д. 43 находится в запустении.
Сегодня не все пользователи понимают, что замечательные петербургские дома необходимо «реставрировать», а не «евроремонтировать». Лепнину и даже резьбу по дереву закрашивают современными синтетическими красками, лепнина и фрески исчезают. Это видно в домах, открытых для посещения, подавляющее же большинство особняков ныне закрыты, и лишь когда они пустеют, мы узнаем об утрате уникальных интерьеров.
Свой взгляд на проблему реставрации интерьеров особняков Санкт-Петербурга представляет исследователь города, член научного Общества историков-архивистов Елена Игоревна Жерихина.
